Общий обзор Южной Америки. История формирования материка и полезные ископаемые

Южная Америка почти полностью изолирована от других континентов; лишь узкий Панамский перешеек причленяется к ней на северо-западе, образуя мост к Центральной и Северной Америке. Обширные океанические пространства отделяют Южную Америку от других материков, по крайней мере, с мелового времени, а звено Панамского перешейка окончательно установилось лишь в плиоцене. Эта изолированность оказала значительное влияние на характер развития природы Южной Америки и особенно на ее флору и фауну, отличающихся большим эндемизмом. Площадь Южной Америки с прилегающими островами (Фолклендские, Галапагос, Чилийский архипелаг и др. ) около 18 млн. км2 Наибольшая длина 7150 км и ширина 5150 км. По величине, конфигурации материка (расширение на севере и сужение к югу) и рельефу Южная Америка сходна с Северной. Вдоль западной окраины обеих Америк протягивается высокая горная система Кордильер, изолирующая от влияния Тихого океана восточную часть континентов. Кордильеры. Южной Америки, называемые Андами, значительно длиннее и выше Североамериканских Кордильер. Они протягиваются на 9000 км, являясь самой длинной горной системой земного шара. По высоте Анды уступают лишь высочайшим горам Азии; многие вершины в них превосходят 6000 м, a гора Аконкагуа достигает 6960 м. Восток Северной и Южной Америк представлен обширными низменностями и средневысотными плоскогорьями или горами, открытыми влиянию Атлантического океана. Наряду с относительно небольшими размерами этих материков, равнинность востока при отсутствии орографических преград определяет ограниченное распространение континентальных типов ландшафтов по сравнению, например, с Азией. Северная и Южная Америка резко различны по своему географическому положению. Самый северный пункт Южной Америки — мыс Гальинас на полуострове Гуахира лежит под 12°25' с. ш., самый южный— мыс Фроуэрд — в Магеллановом проливе под 53°54' ю. ш. (мыс Горн — 55°59' ю. ш. — находится на одноименном островке в архипелаге Огненной Земли). Таким образом, Южная Америка располагается преимущественно в экваториальных, субэкваториальных и тропических широтах. В умеренные заходит лишь сужающаяся южная часть, к югу от 50° ю. ш., имеющая менее 400 км ширины. Северная Америка лежит в основном в субарктическом, умеренном и субтропическом поясах. Различное географическое положение обусловливает прежде всего неодинаковое поступление солнечного тепла: суммарная солнечная радиация на большей части Южной Америки равна 140—160 ккал/см2 в год, а в Северной — 80—140 ккал/см2 Следствием географического положения является преобладание в Южной Америке экваториально-муссонной и пассатной циркуляции и восточного переноса влажных воздушных масс с Атлантики.

Положение в низких широтах обусловливает формирование на больших территориях латеритных почв, распространение влаж-ноэкваториальных лесов и саванн и т. п. По географическому положению и спектру географических зон Южная Америка более сходна с Африкой, нежели с Северной Америкой, но а связи с тем, что она простирается на юг дальше, чем Африка, в ней выражены зоны южного умеренного пояса, отсутствующие в Африке. Зосточная часть Южной Америки, возможно, некогда составляла одно целое с остовом Африки в гипотетическом материке Гондвана; большое количество родственных видов в флоре обоих континентов указывает на единые этапы генезиса южных материков. Близки они и по крайне слабой расчлененности береговой линии: площадь островов и полуостровов Южной Америки составляет только 1,1% от площади материка, в Африке — 2,1%. Берега их преимущественно ровные, прямолинейные, и лишь изрезанное фиордами юго-западное побережье Южной Америки сходно с аляскинско-канадскими берегами северного континента. Природа Южной Америки по сравнению с Африкой, и тем более Северной Америкой, изучена менее полно. В прошлом веке проводились лишь отдельные исследования (А. Гумбольдта, Э. Пеппига, Ч. Дарвина и др. ), более активное изучение природы этого материка началось в XX веке. Однако еще до сих пор обширные территории Амазонии, Бразильского нагорья, Анд Эквадора и др. не имеют специальных научных описаний и точных топографических карт. Весьма ориентировочно составляются даже мелкомасштабные геоботанические и почвенные карты. Более детально, хотя и очень неравномерно, изучено геологическое строение. Это и неудивительно, поскольку до последнего времени почти все страны Латинской Америки служили главным образом сырьевыми придатками Cевероамериканских монополий. Хищнически эксплуатировались не только колоссальные богатства недр, но и леса, вырубались ценнейшие породы деревьев. В основных районах плантационного и товарного зернового хозяйства катастрофически развивается эрозия гючв. Истребление почвенно-растительных ресурсов усугубляется феодальным характером аграрных отношений, монокультурным направлением сельского хозяйства и низким техническим уровнем. В последнее время в странах Латинской Америки, как и в Африке, бурно развивается борьба за политическую и экономическую независимость народов этих континентов, за планомерное и комплексное использование их природных ресурсов. На территории Южной Америки расположено 10 республик — Бразилия, Аргентина, Уругвай, Парагвай, Венесуэла, Колумбия, Эквадор, Перу, Боливия и Чили (последние 6 в основном в Андах) и три владения европейских государств на востоке Гвианского нагорья — Британская, Нидерландская (Суринам) и Французская Гвиана.

Полезные статьи

Движение населения в ЦР и ЦЧР
Общеизвестно, что из-за повышенной смертности и сокращения рождаемости наше государство сегодня находится в глубоком демографическом кризисе. В каче ...

Транспорт
До 1917 Коми край практически не имел дорожной сети. Основными путями сообщения были рр. Печора, Мезень, Вычегда и их притоки. В 1940 на территории ...

Восточно-австралийские горы
Средневысотные, складчато-глыбовые, в основном герцинского возраста Восточно-Австралийские горы протягиваются вдоль восточного побережья материка. О ...